南美洲一奇特鸟类头顶长有"天线"，折断后竟能自行再生

在南美大陆上，栖息着一种外形极为独特的鸟类，被誉为"羽族中的独角兽"——只因它脑袋顶上真真切切地伸出一根约十五厘米长的"犄角"。

第一眼看上去，仿佛有人往它头上硬塞了一枚巨型冬虫夏草，跟整体气质格格不入，像是后期修图时没对齐似的，观感十分割裂。

那么这根犄角到底派什么用场？

早年间流传的古老传说里，这种鸟被视为独角兽在人间的投影，其角拥有不可思议的力量。当地人笃信，将它的角浸入水中转几圈，便能驱除水源中的毒素，功效与传说中的独角兽如出一辙。

南美土著则把它奉作密林的守护者，认为头顶那根角是一面神圣的"接收器"，能够捕捉并吸纳丛林里的晦气，将这些负面能量封存在自身之中。倘若林地遭到毁伐，它还会发出震天动地的示警。

到了当代，不少人觉得这东西更像是它的"佩刀"，用于格挡来袭的威胁，打法颇有几分花剑的味道。

嗯……不过上述种种皆非真相，现实中这根角的作用出奇地"平淡无奇"。

这种鸟名为角叫鸭，拉丁学名Anhima cornuta，是个大家伙：体长能到九十厘米，体重最高达三点五公斤，双翅展开可有一米五宽。

虽然名字带个"鸭"字，可它归在雁形目叫鸭科之下，并非鸭科的直系亲属，顶多算是远房亲戚。外观上更是毫无鸭味，喙部倒像只公鸡，唯独习性跟鸭鹅相近，偏爱湿润环境，活动范围仅限南美一地。

撇开那个名不符实的"鸭"不说，"角"和"叫"这两个字倒是扣得严丝合缝。

先聊"角"。头顶那根突起，雌雄个体均具备，内部是由软骨支撑的角质增生组织，整体质地偏软、重量轻，极限长度约十五厘米。

与牛角那种彻底钙化成骨的硬质角不一样，研究者判断角叫鸭的角并未与颅骨完全长死，只是底部松松地搭在前额骨上。

脑袋稍一转动，那根细长的角便随之微微摇摆，活脱脱像是在脑门上竖了一截迷你信号杆。

这根角能不断往上长，却十分娇嫩，日常折腾中极易折断（断了还能重新长出）。

如此脆弱的构造拿来防身显然不靠谱。眼下学界的主流看法是，这角纯粹充当装饰，不具备任何实际作战价值。幼年角叫鸭光溜溜没有角，随年龄增长才逐渐萌发，初次显现的时间恰好对应性成熟阶段，进一步佐证了这一判断。

角叫鸭真正的防身利器，其实是翅膀末梢的翼刺——又硬又尖，最长可达六厘米，面对天敌或其他来犯者时便会施展，杀伤力不容小觑。若遭遇殊死搏斗，翼刺可能崩断，极大概率扎进对手体内拔不出来。

再说"叫"，这是叫鸭科动物的一大招牌。

如今叫鸭科底下仅剩三个物种：角叫鸭、冠叫鸭和黑颈叫鸭，而角叫鸭的嗓音当属最离经叛道。

音量极大，三公里之外照样听得清清楚楚，偶尔还裹着一层浑厚的喉腔共鸣。

最特别的是它那三拍节奏的"莫-库-嘎"，我个人感觉颇似深夜门口那条大狗压低了嗓子的吠叫。这声儿的功用主要是向掠食者示警以及群体间互相定位联络。

光靠嗓子还不够，角叫鸭全身上下都在制造噪音。

它的大多数骨骼和皮下间隙里都分布着气囊，每当收拢肌群准备腾空而起，这些气囊便被猛烈压缩，于是咕噜噜、劈啪啪的声响便随之涌出。

还有一点值得一提：正因为造型抢眼、鸣声响彻四野，再加上本身就是当地的招牌物种，角叫鸭被正式选定为哥伦比亚阿劳卡省的"省鸟"。

在当地原住民的语言里，角叫鸭被称为"Arauco"或"Aruco"，阿劳卡省这个地名恰恰就是从角叫鸭的称呼中直接借来的，也算是对本土历史与原住民传统的一份郑重致意。