马斯克坦言：猎鹰1号第四次发射若再失利，SpaceX将直接破产

据相关报道，马斯克日前在社交平台上再次提及SpaceX濒临覆灭的那段艰难岁月。他坦言，倘若2008年猎鹰1号的第四次试射仍然以失败告终，这家公司便不会走到今天。

作为SpaceX自主研制的第一型液体燃料运载火箭，猎鹰1号在太平洋马绍尔群岛夸贾林环礁上的奥梅莱克岛进行发射试验，然而前三次尝试均以惨痛收场：

第一次，2006年，火箭腾空仅33秒便告失败——海岛潮湿含盐空气侵蚀了燃料管路的铝合金连接件，引发渗漏与剧烈燃烧，最终坠海。

第二次，2007年，虽然第一级与第二级的分离过程顺利完成，但上面级随即出现姿态异常，主发动机非正常关机，火箭没能达到预定轨道高度。

第三次，2008年，一二级在飞行中发生碰撞，箭体剧烈震荡后四分五裂，残骸落入太平洋。值得注意的是，当时箭上还搭载着两位已故知名人士的遗骨，原本打算将其送入太空完成最后的安息仪式。

三度折戟几乎耗光了马斯克的全部积蓄，账面上所剩无几，勉强只够再撑一次发射。若第四次再遭挫败，厂房将被迫关停，工人无薪可领，猎鹰9号和载人龙飞船等规划中的型号将永远沦为纸面方案，SpaceX也将随之走向终结。

屋漏偏逢连夜雨，2008年恰恰也是特斯拉命悬一线的关键年份，马斯克个人资金链被两家公司同时拉扯，压力空前巨大。

2008年9月28日，这枚用仓库里东拼西凑的零部件组装而成的第四发猎鹰1号终于点火起飞。经过9分31秒的飞行，它稳稳切入近地轨道，由此创下纪录——这是全球第一枚由私营企业独立研发并成功入轨的液体火箭。

这次起死回生的突破彻底改变了商业航天的竞争态势。仅仅六个星期后，美国宇航局便将一份总额达16亿美元的 ISS 货运补给大单交给了SpaceX，这笔关键收入让公司得以喘息，也奠定了此后猎鹰9号复用体系以及星链星座等宏大商业帝国的根基。